從蘋果、三星之類的智能手機(jī)制造商，到谷歌、亞馬遜之類的云計(jì)算服務(wù)提供商，甚至特斯拉之類的汽車制造商，似乎都在圍繞著定制半導(dǎo)體芯片設(shè)計(jì)來制定其未來發(fā)展戰(zhàn)略。有鑒于此，網(wǎng)絡(luò)巨頭思科（Cisco）亦決定順應(yīng)市場(chǎng)的變化，希望通過定制的芯片，為“未來互聯(lián)網(wǎng)”應(yīng)用提供支撐。

（題圖 via TechSpot）

根據(jù)當(dāng)前的增長(zhǎng)率和對(duì)需求的預(yù)期，現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)將很快被洶涌的流量給淹沒。于是上周，思科推出了名叫 Silicon One 的新平臺(tái)，認(rèn)定它會(huì)成為支撐下一代互聯(lián)網(wǎng)和 5G 架構(gòu)的基礎(chǔ)。

事實(shí)上，在面向特定網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的芯片設(shè)計(jì)和定制上，思科擁有超過 20 多年經(jīng)驗(yàn)。但 Silicon One 的不同之處，在于它不僅會(huì)被思科自家采用，還會(huì)向各大服務(wù)提供商、及其潛在合作伙伴出售。

Silicon One 平臺(tái)的另一個(gè)特色，就是架構(gòu)的設(shè)計(jì)與功能。為了從頭開始構(gòu)建不針對(duì)現(xiàn)有類型的傳統(tǒng)路由器和交換機(jī)的芯片，思科聲稱其已投入了五年的精力。

該公司決定打造一種更具可編程性的架構(gòu)，允許單個(gè)芯片系列針對(duì)不同的應(yīng)用程序，執(zhí)行各種與網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的功能 —— 包括回程、核心、邊緣與交換，以及更多。

其目標(biāo)是使用 Q100 芯片，將單個(gè)機(jī)架空間單元的性能提升至新的水平（超過 10.8 TB / 秒），讓傳統(tǒng)上較慢的路由交換芯片變得更快。

乍聽之下，Silicon One 有點(diǎn)像現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列（FPGA）。作為一組完全可編程的電路，F(xiàn)PGA 通常被嵌入到許多網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中。

然而在上周于舊金山舉辦的思科發(fā)布會(huì)上，該公司代表進(jìn)一步闡明了 Silicon One 系列首發(fā)產(chǎn)品的確切定位 —— Q100 并不是一款 FPGA 芯片，而是一種應(yīng)用專用集成電路設(shè)計(jì)（ASIC）。

據(jù)悉，Silicon One 芯片系列（以及其它芯片）將在其設(shè)計(jì)中集成多種類型的優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)功能，且可通過軟件應(yīng)用程序編程接口（API）來開啟或關(guān)閉。

說到軟件，該公司還介紹了其設(shè)備內(nèi)部使用的新版操作系統(tǒng) —— IOS XR7（注意不是蘋果的 iOS）。該版本已經(jīng)過優(yōu)化，能夠搭配新芯片一起使用。

XR7 將在 8000 系列新設(shè)備上工作，后者是首款基于 Silicon One 芯片打造的產(chǎn)品，此外 XR7 還面向早前的 NCS 540、560 和 5600 系列產(chǎn)品推出。

新操作系統(tǒng)具有許多優(yōu)化特性，旨在提供擴(kuò)展下一代網(wǎng)絡(luò)所需的規(guī)模與速度，并滿足微軟、AT&T、康卡斯特、Facebook 等客戶的需求。